O argumento final do panfleto — o de que os trabalhadores e o movimento sindical como um todo precisam de lutar por melhores salários e condições e, ao mesmo tempo, precisam de reconhecer que a verdadeira emancipação exige um sistema além do trabalho assalariado — permanece tão verdadeiro hoje como em 1865 e 1898.
Karl e Eleanor Marx – pai e filha – compartilham o crédito de um panfleto que foi amplamente lido como introdução ou alternativa ao seu O Capital, mais longo, e que ainda é relevante hoje, afirma a Biblioteca Memorial Marx e a Escola de Trabalhadores
Valor, Preço e Lucro, também publicado como Salário, Preço e Lucro, é um folheto baseado nas anotações manuscritas de Karl Marx para apresentações que ele fez à Associação Internacional dos Trabalhadores (AIT, a Primeira Internacional) em Londres, em 1865.
O manuscrito completo nunca foi publicado durante a vida de Marx. Posteriormente, foi preparado para publicação pela sua filha, Eleanor Marx, e publicado em 1898.
Já conhecido pelas suas publicações e ativismo, Karl Marx foi eleito para o Conselho Geral da AIT e rapidamente se tornou uma figura de destaque. Outro membro do Conselho e sindicalista britânico, John Weston, defendeu que os aumentos salariais eram inúteis porque os preços simplesmente subiriam para os anular. Isso gerou um debate sobre se os trabalhadores deveriam organizar-se para conseguir salários mais altos.
Marx respondeu a Weston com uma refutação teórica estruturada, explicando a relação entre valor, salários, preços, lucro e trabalho. No entanto, o seu discurso (cujas anotações estavam em alemão e inglês, incluindo sugestões faladas) nunca foi preparado para publicação; foram divulgadas apenas como resumos e relatórios nas atas do Conselho da AIT.
Marx estava no meio da compilação de O Capital (o Volume I foi publicado dois anos depois, em 1867) e é possível que ele preferisse que as pessoas o lessem para um tratamento teórico completo das questões.
Muito tempo depois, após a morte de Karl Marx (1883), a sua filha Eleanor editou o discurso do pai como resposta a outras sugestões da esquerda de que poderia ser possível alcançar o socialismo sem revolução.
Engels estava ocupado nessa época a editar as notas manuscritas de Marx para os Volumes II e III de O Capital (publicados respetivamente em 1885 e 1894), além das suas próprias contribuições para a teoria e prática marxistas. Ele ficou com a guarda de grande parte do material inédito de Marx, encontrou o manuscrito original e entregou-o a Leonor, cuja iniciativa, inspiração e esforço foram responsáveis pela sua aparição.
Em 15 capítulos curtos (cerca de 20 000 palavras, na maioria das edições impressas cerca de 30 páginas), Salário, preço e lucro apresenta muitas ideias-chave da análise em desenvolvimento de Marx sobre a economia política capitalista, mas numa forma mais curta e acessível. Baseia-se, desenvolvendo-as, nas suas análises anteriores sobre o capitalismo apresentadas especialmente no seu panfleto Trabalho assalariado e capital.
Salário, Preço e Lucro é uma introdução — uma exposição compacta e acessível dos argumentos que se encontram no Volume I de O Capital (há pouca cobertura sobre o conteúdo dos volumes posteriores). Começa por contestar o argumento de Weston (de que quaisquer benefícios de aumentos salariais gerais são necessariamente anulados por aumentos gerais de preços), argumentando que isso está incorreto tanto lógica como empiricamente e que é essencial uma análise científica dos salários e preços.
O panfleto então resume a teoria marxista do valor- trabalho. Argumenta que o trabalho é a única fonte de novo valor e distingue entre força de trabalho (o que o patrão "compra") e o trabalho (maior) que o patrão realmente "recebe". O valor é determinado pelo "tempo de trabalho socialmente necessário", que em última instância determina os preços (embora oferta e procura possam influenciar flutuações de preço); dinheiro é um meio de troca, não a fonte de valor ou preço em si.
O panfleto distingue então diferentes tipos de "salário". Salários "nominais" são o dinheiro pago pelo patrão ao empregado; salários "reais" são o que esse dinheiro comprará e salários "relativos" são a parcela do trabalhador no valor produzido em comparação com a do capitalista.
Explica que os capitalistas se esforçam para manter os salários relativos baixos mesmo que os salários nominais aumentem. O lucro surge porque os trabalhadores recebem menos do que o valor que criam. Essa diferença é a mais-valia, e é realizada em termos monetários como lucro.
O panfleto conclui que as lutas salariais realmente importam; que há uma batalha constante entre trabalhadores e capitalistas — entre aqueles que realmente produzem e aqueles que possuem os meios de produção. Afirma que os sindicatos são essenciais para resistir ao aumento da exploração.
No entanto, a emancipação duradoura requer, em última análise, abolir o sistema salarial, e não apenas negociar dentro dele. Dentro da Primeira Internacional, o discurso de Marx teve alguma influência. Os sindicalistas, em particular, valorizavam a defesa de Marx das lutas salariais. Mas a falha em publicá-lo amplamente como um texto independente até depois da morte de Marx limitou o seu impacto potencial. Além disso, a sua análise teórica, desenvolvida e apresentada no Volume I de O Capital, foi inicialmente limitada pelo tamanho muito maior e acessibilidade limitada deste último.
A Primeira Internacional — a AIT — foi dissolvida em 1876, após o colapso da Comuna de Paris em 1871. Uma "Segunda Internacional" — a Internacional Socialista — foi fundada em 1889 para celebrar o centenário da Revolução Francesa. Esta tornou-se um fórum para grandes debates dentro do socialismo, baseados em grande parte em ideias marxistas. Com a sua publicação como panfleto em 1898, Salário, preço e lucro de Eleanor Marx foi mais amplamente distribuído e teve um impacto significativo, ao lado de outras publicações de Marx, Engels e outros, usadas por partidos socialistas, sindicatos e em programas de educação operária como uma introdução curta, acessível e claramente escrita, à economia marxista. Tornou-se um ponto de referência para debates sobre lutas salariais, a teoria do valor do trabalho e a relação entre reforma e revolução.
Salário, preço e lucro permanece hoje um texto introdutório curto, legível e "independente", à economia política marxista (e uma porta de entrada acessível para O capital), fornecendo uma explicação concisa da criação de valor, da exploração, do lucro e da luta de classes.
Ainda é extremamente relevante para questões críticas do presente, incluindo debates sobre o salário mínimo, sobre o falso "trabalho por conta própria" e a economia de plataformas; e os diferenciais crescentes entre a remuneração dos proprietários e gestores de grandes empresas e os salários da sua força de trabalho.
O Salário, preço e lucro desafia a narrativa dominante atual - sempre que a política monetária, o custo de vida e as "espirais salário-preços" são discutidos na media - segundo a qual os aumentos salariais são inerentemente inflacionários. A realidade é que, tanto no "núcleo" capitalista como na economia mundial, a parte do trabalhador na produção de valor está a diminuir, enquanto a do capital (ou seja, os seus lucros) está a aumentar. Salário, preço e lucro explica por que é que isso acontece.
O panfleto é um dos vários exemplos da edição do arquivo de seu pai por Eleanor Marx. Sem a sua iniciativa, ela não existiria, pelo menos na forma clara e concisa em que ela a produziu. A sua defesa do legado de Marx contra o reformismo foi seguida, alguns anos depois, pela publicação de outra feminista comunista, Reforma ou Revolução (1900), de Rosa Luxemburg.
A luta deles — contra o reformismo, o gradualismo e o socialismo "utópico" — é tão importante hoje como era naquela época.
O argumento final do panfleto — o de que os trabalhadores e o movimento sindical como um todo precisam de lutar por melhores salários e condições e, ao mesmo tempo, precisam de reconhecer que a verdadeira emancipação exige um sistema além do trabalho assalariado — permanece tão verdadeiro hoje como em 1865 e 1898.
Fonte: Dos Clássicos: Reintroduzindo o Valor, Preço e Lucro de Marx – MLToday, publicado em 19.01.2026, acedido em 06.06.2026
Foto: https://mltoday.com/wp-content/uploads/2026/03/Karl-and-Eleanor-Marx.jpeg
Tradução de TAM
